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　　原标题：他39岁一事无成，替人抄书为生，40岁竟带36人荡平西域55国（上）

　　皇帝刘秀很高兴，因为西北汉军正节节胜利，即将消灭盘踞在天水郡一带的 “隗嚣-公孙述” 集团，西北统一有望。

　　西北的军政长官，河西大将军窦融也很高兴，消灭隗嚣，他居功至伟。从西汉开始便牛逼多年的窦氏家族眼看着就要在他的领导下，继续芝麻开花——节节高。

　　窦融的首席师爷，一个叫班彪的，也很高兴。其一，“归附东汉、总领河西，帮东汉朝廷打隗嚣” 这个战略是他给窦融策划的；其二，则是因为29岁的他终于有了儿子，而且一来就是俩。古人三十岁便称 “老夫” ，班彪也算是 “老来得子” 了。

　　固者，牢固也、坚定也；超者，长远也，跳跃也。 这两个名字里，装满了老班对新生的东汉王朝满满的祝福。

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　　东汉确如班彪的愿望那样，一天天好起来了。然而，老班的儿子，尤其是小儿子班超，过得并不算好……

　　用现在的话讲，班超应该算是一个 “官二代” 。但班超并没有 “享受” 到多少父亲职位带来的福利。

　　班彪有才，却多病。刘秀第一次见到班彪就很喜欢他，想任命他做徐州的长官。但班彪却因为生病，迟迟不能上任。后来又提拔他当“大司徒”的秘书（大司徒是东汉“三公”之一，主管天下财政），但也因为在任上老是生病，不能履职。

　　班超22岁那年，他多病的父亲便去世了，本就不怎么富裕的家庭雪上加霜。收入微薄、洛阳米贵。班超靠着为官府抄写书信，赚取一点微薄的收入度日。顶着一个 “官二代” 的头衔，班超却过着相当贫寒的日子。

　　据说，在抄书的时候，班超曾经投笔长叹，说：“这哪里是大丈夫干的活儿，大丈夫应当像张骞那样，立功西域，封侯拜相！在这里抄书，怎么能长久！”

　　这世界上说大话的人很多，但能为自己吹的牛皮付出行动的人并没有几个。能把自己吹的牛变成现实的人，就更少了。

　　汉朝对西域的经略，始于汉武帝。而经略西域，最早是为了打击匈奴，从东西两个地方夹击匈奴人，使其首尾不能相顾。

　　西汉和匈奴在西域争夺了小半个世纪，最终西汉获得了全面胜利，汉帝国在西域设立“西域都护府”，将广袤大漠的西域诸国变成了中央帝国的臣属。被汉帝国先进的科技、文化和发达的工商业吸引，西域的人才源源不断地来到长安。汉帝国的丝绸、漆器和其他手工艺品顺着丝绸之路流出去，金、银、铜等贵金属则顺着丝绸之路流进汉帝国，和西域的人才一起，为帝国的繁荣昌盛服务。

　　王莽篡汉以后，中原乱成了一锅粥，军阀们互相攻伐，自然也就没有人去考虑什么西域和丝绸之路了。东汉建立之初，百业凋零，百废待兴，即便有心也无力干涉西域。于是便耽搁了下来——熬一熬再说吧。

　　直到驾崩前三年，汉朝终于喘过气来，逐渐充实的国力让汉明帝重新把目光投向了西北——大汉要重返西域！

　　汉明帝永平十五年，这年班超38岁。明帝遣窦固、耿秉二人带领汉朝的中央军团进驻凉州，虎视西域诸国。

　　汉明帝永平十六年，这年班超39岁。一道密令从尚书台发出，密令的内容很简单：“动手！”。随令而去的，还有一个已经不再年轻的“年轻人”—— 已经39岁的班超。

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　　“帝拜窦固为‘奉车都尉’，耿秉为 ‘驸马都尉’，令屯凉州，西击匈奴！ ’”

　　屯凉州，击匈奴！—— 班超隐隐约约感觉到，这就是自己等了大半辈子的那个机会，它就在这里，向自己招手！

　　班超真像自己当年吹下的牛皮那样，将毛笔一扔，收拾起行李，带着一封自荐信，踏上了西行的道路。他要去凉州，去找自己爸爸老上级的侄子，去找奉车都尉，去找一个叫窦固的人！因为他能带着自己实现那个“提三尺剑，立不世之功”的梦想！

　　永平十六年二月，得到命令的汉军军团像猛虎一样，亮出了自己的獠牙。大军兵分四路，向着匈奴扑去。窦固手里像班超这样有学问的人才不多，于是便任命他为代理司马，带兵进攻西路的伊吾（今新疆哈密伊吾县）。

　　班超像出笼的猎鹰，在伊吾县西侧不远处大破北匈奴呼衍王部，收复了这个丝绸之路上的咽喉要地。他一面守住伊吾，一面派人将首级和俘虏押送西征军大营。窦固隐隐约约感到，自己可能挖到了一个相当牛逼的宝贝人才。

　　他联想到班超的梦想，是像张骞那样，宣威西域。于是他便安排班超带人出使西域，告诉西域诸国，北匈奴已被大汉击破，大汉将重建西域都护府，要各国做好准备。

　　如果以上，还只是一个大器晚成、一鸣惊人的故事的话，那么接下来，班超即将开始自己的开挂之路！

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　　班超出使的第一站，叫做鄯善国。我们更熟悉的是鄯善的另外一个名字——楼兰。

　　楼兰，地处塔里木盆地的最东侧，距离阳关一千六百里，是西域离大汉最近的国家。

　　班超等人到达楼兰之后，得到了楼兰王极为热情（甚至有殷勤）的接待。楼兰王在班超面前大说好话，一副渴望大汉回归西域已久的脸孔，事情似乎非常顺利。然而几天以后，楼兰王的态度，来了个一百八十度大转弯。突然就对班超他们爱答不理的。

　　班超想了想，便召集属官们商议，问到：“你们察觉到了吗？楼兰王突然对咱们冷淡了很多？”

　　见属官们纷纷点头，皆有同感，班超继续说道：“我猜，应该是匈奴的使者来了，这楼兰王就变得首鼠两端，不知道该归顺大汉，还是归顺匈奴了。”

　　说罢，他来到门外，叫来一个负责招待他们的楼兰侍从，笑道：“匈奴人到了几天了？他们住在哪里啊？”

　　接着，他招呼属官们一起喝酒。班超端起酒碗，说到：“我们三十六个人，孤悬异域，就是为了建立功名，同享富贵。现在，匈奴的使者才刚到，楼兰国王就开始对我们爱答不理。如果楼兰国王决定归顺匈奴，恐怕我们就要被送给匈奴王当礼物，曝尸荒野了！还谈什么荣华富贵！”

　　班超将手攥成拳头一挥：“好！现在是人为刀俎，我为鱼肉，不如先下手为强！不入虎穴，焉得虎子！既然打听到了匈奴使者住在哪里，咱们今夜就去会会他们。今晚两件事，一是放火，二是杀人！来，干了！”

　　班超与从官们约定，一队人进去匈奴驿馆放火，另外一队带着兵器埋伏在各路出口，以火起为号，见到有人逃出来就杀！

　　当夜匈奴使团一百来人，七十余人葬身火海，三十余人死在了汉使的刀剑之下。一片火海中，班超找到了匈奴使团的团长，一剑结果了他，并砍下了他的头包在绸缎里。

　　接着，班超提着匈奴团长的头，来到了楼兰王的宫殿。他先请楼兰王坐下，接着恭恭敬敬地把包好的头颅放在楼兰王身前的桌案上。

　　班超按部就班的唱了个诺，劝楼兰王归顺大汉，并“纳子为质”。楼兰王见无路可退，只能上表称臣，让自己的儿子作为“质子”和班超一起回去汉朝。

　　汉明帝知道此事后，抚掌大笑，非常高兴，提笔对窦固写道：“有班超这样的天才，我们何必将出使的事推放给别人？现擢升班超为军司马（相当于窦固的副参谋长），总领出使西域各国的事情！”

　　班超和他那句“不入虎穴，焉得虎子”的名言，就这样在汉帝国的上层中传开了。